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Oct 31, 2023

UV-Lichtstäbe sollen Viren abtöten. Aber funktionieren sie wirklich?

Wenn Sie in letzter Zeit Schwierigkeiten hatten, Haushaltsdesinfektionsmittel und -tücher zu finden, werden Sie das tun

Wenn Sie in letzter Zeit Schwierigkeiten hatten, Desinfektionsmittel und Tücher für den Haushalt zu finden, werden Sie den Reiz von UV-Stab-Desinfektionsmitteln verstehen. Diese Geräte sollen angeblich 99,9 Prozent der Keime, Bakterien und Viren abtöten, und sie sind leicht und tragbar. Perfekt für den Wochenendausflug zum Airbnb.

Die Produktbeschreibungen sind auf jeden Fall verlockend – sie sollen alles desinfizieren, von der Post über Computertastaturen bis hin zu Make-up-Pinseln, Sofas, Bettwäsche, Toiletten und Haustierbereichen. Sie sind auf Websites wie Amazon, Sharper Image und eBay leicht zu finden. Auch wenn ein persönlicher UV-C-Lichtstab schick klingt, können Probleme mit den Stäben die potenziellen Vorteile überwiegen.

Zunächst einmal sind viele davon Fälschungen. Andere haben eine so geringe Leistung, dass Sie das Gerät 30 Minuten lang über einen Gegenstand (z. B. eine Maske) halten müssten, um eine Desinfektion zu erreichen, geschweige denn, um SARS-CoV-2, den für COVID-19 verantwortlichen Virus, zu zerstören. Außerdem besteht die Gefahr, dass Sie sich versehentlich gefährlichem ultraviolettem Licht aussetzen.

Da die Forscher keine Ahnung von der Dosis, Entfernung oder Zeit haben, um SARS-CoV-2 zu deaktivieren, könnten diese Lichter ein falsches Sicherheitsgefühl vermitteln.

„Hüten Sie sich vor falschen Behauptungen, die behaupten, diese Produkte seien wirksam oder sicher für die Anwendung beim Menschen“, sagt Jung-Tsung Shen, Ingenieur und Physiker an der Washington University in St. Louis.

Ultraviolettes Licht oder UV, das dank der Sonne und des elektromagnetischen Spektrums auf die Erde gelangt, gibt es in drei Hauptvarianten: UV-A reicht von 315 bis 400 Nanometer, UV-B von 280 bis 315 Nanometer und UV-C von 100 bis 280 Nanometer.

Diese drei Arten von UV-Strahlung unterscheiden sich in ihrer biologischen Aktivität und dem Ausmaß, in dem sie in die Haut eindringen können, sagt Shen.

Ultraviolettes Licht ist seit über einem Jahrhundert ein alter Freund der Desinfektionswelt. UV-C trägt die meiste Energie, die in der Lage ist, die Bindungen zu zerstören, die die DNA und RNA von Viren und Bakterien zusammenhalten, und sie dadurch funktionsunfähig zu machen. Die gleiche desinfizierende Energie kann auch Augen und Haut schädigen und Krebs verursachen.

Während der H1N1-Einflusspandemie im Jahr 2009 warnten Mikrobiologen, dass sowohl der Abstand als auch die Dauer, die ein Stab von einer infizierten Oberfläche gehalten wird, von entscheidender Bedeutung seien. Aber auch die Oberfläche selbst ist wichtig. Glatte Oberflächen wie Marmor und Glas lassen sich leichter desinfizieren als Holz oder Stoff.

Im Jahr 2015 ging die Federal Trade Commission gegen zwei Unternehmen vor, die UV-Desinfektionsgeräte vermarkteten, weil sie falsche Behauptungen über die Beseitigung von Fußpilz, Methicillin-resistentem Staphylococcus aureus, E. coli und Salmonellen aufstellten.

Die keimtötende Wirkung von UV-C hängt von der Dosis ab – davon, wie viel optische Energie die Quelle liefert, von der Entfernung von der Quelle und von der Belichtungszeit, sagt Christian Zollner, Materialwissenschaftler an der University of California, Santa Barbara. Außerdem verwenden die meisten Zauberstäbe LEDs, die bei der Desinfektion weniger effizient sind, sagt Zollner.

Weiterlesen: Sind ultraviolette Desinfektionslampen für Menschen sicher?

Online-Anleitungen für die Zauberstäbe bieten nur wenige konkrete Hinweise auf die Desinfektionszeiten. Manche empfehlen, das Licht fünf bis zehn Sekunden lang fünf Zentimeter über der Oberfläche zu halten. andere sagen, man solle es länger als 30 Sekunden halten.

Aus Neugier kaufte Shen einen Handstab, dem keine Anleitung beilag. Mit nur drei UV-C-Chips, die mit AA-Batterien betrieben werden, würde ein solches Gerät mehr als ein paar Sekunden brauchen, um jede Oberfläche zu desinfizieren. „Sie wollen absichtlich nicht erwähnen, wie wirkungslos diese sind“, sagt Shen. „Wenn sie sagen, man muss das Licht 30 Minuten lang anhalten, wird es niemand kaufen.“

„Einige Produkte, die jetzt verkauft werden und angeblich keimtötend sind, haben tatsächlich die falsche Wellenlänge“, sagt Andrea Armani, Chemieingenieurin und Materialwissenschaftlerin an der University of Southern California. Um zu desinfizieren, sollte die Wellenlänge „260 Nanometer betragen, aber man kann es nicht wirklich sagen, also ist das eine Herausforderung“, sagt sie.

Wissenschaftler können UV-Licht elektronisch mit optischen Sensoren oder chemisch mit UV-C-Karten messen, die ihre Farbe mit der Dosis ändern. Verbraucher können Versionen dieser Karten auch online kaufen, Shen und Armani warnen jedoch vor falschen Angaben; Einige Unternehmen geben keinen spezifischen Empfindlichkeitsbereich an, der eine chemische Reaktion auslösen würde, die stark genug ist, um Viren abzutöten. „Es gibt keine Möglichkeit abzuschätzen, wie nützlich es in der Praxis ist“, sagt Armani.

Man kann es auch nicht erkennen, indem man hinschaut. Einige Zauberstäbe strahlen ein blaues Leuchten aus. Das sind die LEDs, nicht das UV-Licht selbst; Licht im ultravioletten Bereich können wir nicht sehen. „Ich kann es nicht oft genug sagen: Schauen Sie nicht auf die Glühbirne, schauen Sie einfach nicht auf die Glühbirne“, fügt Armani hinzu.

Doch Verbraucher haben einige Möglichkeiten, Fälschungen zu erkennen. Lesen Sie die Produktspezifikationen und stellen Sie sicher, dass der Stab im 260-Nanometer-Bereich liegt. Wenn keine Spezifikationen bereitgestellt werden, wenden Sie sich an den Verkäufer. Lesen Sie auch Online-Anweisungen. Wenn für ein Produkt ein bestimmter Zeitrahmen fehlt oder eine Dauer von mehr als Sekunden angegeben wird, ist das ein Warnsignal.

Auch der Preis gibt Aufschluss. Laut Armani kosten leistungsstarke UV-C-LEDs etwa 15 US-Dollar pro Stück, und Sie benötigen eine Reihe davon. Wenn das Unternehmen eine Lampe für weniger als 20 US-Dollar verkauft und in der Anleitung steht, dass sie innerhalb von Minuten funktioniert, handelt es sich wahrscheinlich um eine Fälschung. „Es ist nicht wie ein Zauberstab, man kann nicht einfach etwas schwenken und desinfizieren“, sagt sie.

Wenn Sie eine bereits gekaufte Lampe testen möchten, versuchen Sie es mit dem (ja, wirklich) Bananentest. Platzieren Sie das Licht 15 Minuten lang über einer grünen Banane. Jede UV-C-Lampe führt zu einer Braunfärbung der Haut. Aber hier ist die Einschränkung: Der Bananentest funktioniert bei einer breiten Wellenlänge und zielt nicht speziell auf eine Wellenlänge von 260 Nanometern ab. Aber es wird Ihnen sagen, ob die Glühbirne funktioniert und ob sie tatsächlich UV-C-Licht ausstrahlt, was beides wichtige Fragen sind, sagt Armani.

„Im Moment ist das ein grauer Markt ohne Regulierung“, sagt Shen. „Es gab keine strengen wissenschaftlichen Experimente und Tests zur Wirksamkeit dieser Geräte.“